La Cúrcuma: Beneficios y Propiedades

La cúrcuma (cúrcuma longa) o “turmeric” en inglés son rizomas parecidos al jengibre muy usados en la cocina de la India y en la medicina ayurvédica. Se cultiva en la India y el sudeste asiático, también se produce muy bien en climas tropicales incluyendo el Caribe.

Se le considera el “oro en polvo” de la India y es la responsable de darle el color amarillo intenso al Curry (mezcla de especias que se prepara en la cocina de la India). Es una especia altamente beneficiosa que puede ser consumida a diario sin efectos secundarios.

(Cúrcuma pulverizada de mi huerto)

Beneficios y Propiedades:

Es ampliamente conocido que el principal componente activo de la Cúrcuma es la curcumina, sin embargo, se sabe que la cúrcuma tiene más de 300 componentes activos¹; de los cuales podemos mencionar la ciclocurcumina, curcúmenes, turmerina, turmerona y turmeronol. Existen algunos estudios que han comparado la curcumina con la cúrcuma (el alimento completo) de los cuales se llegó a la conclusión de que la cúrcuma como alimento completo ⏤y no la curcumina sola⏤ es más efectiva contra los distintos tipos de cáncer como leucemia, cáncer colorrectal, páncreas, mieloma múltiple, entre otros¹. Por lo que la idea de consumir cúrcuma en su estado natural y completo es mejor opción que un suplemento en forma de pastillas o cápsulas².

Como las investigaciones se han enfocado en el componente activo curcumina, existe amplia documentación científica que ha demostrado que el combinar la curcumina con pimienta negra³ aumenta su absorción hasta un 2,000%⁴. Su eficacia también se incrementa si se toma junto al té verde o si se consume en su estado natural, fresca, seca o pulverizada ya que los aceites naturales de la raíz fresca o en polvo pueden incrementar la biodisponibilidad de la curcumina 7 u 8 veces⁵. Para incrementar la biodisponibilidad de la curcumina con la pimienta negra basta con una pizca de pimienta negra (1/20 cucharadita)⁵. Resulta interesante que en India la cúrcuma la preparan precisamente con grasa y pimienta negra incluso antes de que se hicieran estas investigaciones científicas. La sabiduría y conocimientos ancestrales permiten que estas coincidencias ocurran para bien de la población.

La cúrcuma es un antiinflamatorio⁶potente, contiene ácido Salicílico que es el ingrediente activo principal de la Aspirina el cual también está presente en todas las frutas y vegetales, sin embargo, las hierbas y las especias contienen las concentraciones más altas.⁷Entre ellos podemos mencionar el chile en polvo, la paprika, el comino y por supuesto la cúrcuma.

Esta raíz tiene enormes beneficios para los pacientes con cáncer. Es capaz de parar el crecimiento de todas las células tumorales de:

Ovario⁸
Mama⁹
Útero¹⁰
Colon¹¹
Próstata¹²
Estómago¹³
Entre otros cánceres*.

(Cúrcuma fresca y pulverizada de mi huerto)

Otros beneficios y propiedades a parte del cáncer:

Estimula el sistema inmune¹⁴lo que la hace idónea a la hora de combatir distintas enfermedades.

Ya que esta especia es un antiinflamatorio⁶ potente es especialmente recomendada para enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide¹⁵, la artrosis y la enfermedad periodontal¹⁶, por otro lado, también reduce el dolor postoperatorio y la fatiga después de una cirugía¹⁷.

Ha demostrado prevenir el párkinson¹⁸ y el alzheimer^{19, 20}, así como enfermedades cardiovasculares²¹ y gastrointestinales²². Es efectiva contra el lupus²³ y con su consumo regular evita que personas prediabéticas terminen con diabetes tipo dos²⁴, no obstante, también es efectiva para las personas que ya tienen la enfermedad²⁵. También se ha utilizado de forma externa como ungüento sobre lesiones cutáneas cancerosas²⁶ con éxito. La cúrcuma es antioxidante²⁷, previniendo el daño del ADN en las células y el envejecimiento de la piel que provocan los radicales libres.

Hay quienes utilizan la cúrcuma en polvo para blanquear los dientes o como parte de los ingredientes que componen la pasta dental. Para comprobarlo, debes experimentarlo por ti mismo y ver qué resultados obtienes. También existen recetas de mascarillas para el rostro utilizando el polvo de cúrcuma. Esto no suena como una mala idea, puesto que se ha utilizado sobre lesiones cutáneas malignas con éxito.

La cúrcuma pinta todo lo que toca, por lo que si vas a pelarla o cortarla en su estado fresco debes proteger tus manos pues con mucha probabilidad te pintarás de “oro”. También notarás que tus paños, platos y utensilios de cocina se tornarán de este color.

Cómo utilizarla en la cocina:

La cúrcuma se puede utilizar como parte de los ingredientes de nuestras sopas, guisos, habichuelas (frijoles), arroces, tofu, batidas o bebidas calientes. Hay quienes consideran el sabor de esta especia como uno fuerte que puede cambiar el sabor de lo que estés preparando, sin embargo, te recomiendo experimentar antes y ajustar las cantidades de acuerdo a tus gustos o preferencias.

(Cúrcuma fresca y pulverizada de mi huerto)

Dónde conseguirla:

Hoy en día se consigue fácilmente en tiendas especializadas en productos naturales en formato de polvo, pastillas o cápsulas, estas últimas suelen estar combinadas con pimienta negra para aumentar la absorción. Los rizomas (raíces) se pueden conseguir con facilidad en colmados, supermercados o mercados ecológicos. Dado a su auge actual, conseguirla en su estado fresco suele ser más costoso que comprarla procesada en polvo.

Si tienes la posibilidad de sembrarla en el lugar donde vives, hazlo, no hay nada mejor que cosecharla. Comparo el ejercicio de cultivar la cúrcuma como una cajita de sorpresas: nunca sabes lo que saldrá de debajo de la tierra. Es muy emocionante encontrarse con la “sorpresa” mientras escarbas. Una vez obtienes tu cosecha de cúrcuma puedes congelarla o pulverizarla para tu propio uso. Actualmente practico la segunda opción y he de decir que el polvo de cúrcuma que obtengo es miles de veces mejor que el que venden en cualquier tienda, esto en términos de frescura, sabor, olor y color. Contemplo escribir un artículo sobre este proceso en el futuro, así que pendientes.

(Cúrcuma pulverizada de mi huerto)